Como lagartas peludas podem prever o tempo
Sobre a lagarta peluda - também chamada de verme lanoso ou peludo, o urso - acredita-se que ela seja capaz de prever a chegada das geadas de inverno. Seja um fato ou um presságio fictício, falaremos sobre essa famosa lagarta e como “ler” sua cor.
Diz a lenda que o corpo de uma lagarta peluda consiste em 13 segmentos separados, castanhos com vermelhos ou pretos. Quanto mais largas as áreas marrons, mais ameno será o inverno que se aproxima. Se os negros prevalecerem, o inverno será rigoroso.
Como o "urso" ganhou fama
Curran coletou quantas lagartas pôde em um dia, determinou o número médio de segmentos marrons e previu quando o inverno chegaria. Esse experimento foi coberto pela imprensa de Nova York por seu colega repórter.
O Dr. Curran continuou sua pesquisa pelos próximos 8 anos, tentando comprovar cientificamente esse sinal do tempo, que é tão antigo quanto as colinas ao redor da Bear Mountain. Como resultado da ampla publicidade, a lagarta peluda se tornou a lagarta mais conhecida na América do Norte.
Um pouco de teoria
A lagarta que o Dr. Curran examinou é a forma larval da mariposa Pyrrharctia isabella, ou Isabella, a Ursa.
É um inseto de tamanho médio com asas amarelo-laranja com manchas pretas. Distribuído na parte norte do México, Estados Unidos e sul do Canadá. No estágio de mariposa, não é diferente dos outros, no entanto, a larva subdesenvolvida chamada de urso-lanoso é uma das poucas lagartas que os humanos podem identificar.
Na verdade, as lagartas não são cobertas de pêlos, mas com cerdas curtas de pêlo áspero. Eles hibernam em cavidades dentro dos troncos das árvores e sob a casca, então no outono você pode ver uma caravana inteira cruzando estradas e calçadas.
Na primavera, as fêmeas se envolvem em casulos e se transformam em mariposas dentro deles. Via de regra, as extremidades do corpo da lagarta são pretas e o meio é marrom. Esta é a sua cor distinta.
Lagartas peludas podem prever o clima de inverno?
De 1948 a 1956, Curran descobriu que o número médio de segmentos marrons variava de 5,3 a 5,6 de um total de 13. Assim, a faixa marrom ocupava mais de um terço de toda a área corporal. Os invernos que aconteceram durante este período foram amenos, e Curran concluiu que havia lógica na antiga crença, e pode acabar sendo verdade.
Mas o pesquisador não tinha ilusões quanto a isso. Ele sabia que suas experiências eram muito insignificantes. E, embora muitos acreditassem em sua teoria, ela permaneceu apenas um motivo para o ridículo entre a maioria. Curran, com sua esposa e um grupo de amigos, deixava a cidade todo outono para coletar novas lagartas. Eles fundaram a chamada "Sociedade dos Amigos do Verme Peludo".
30 anos após a última reunião da Sociedade, as pesquisas foram retomadas pelo Museu da Natureza do Parque Nacional Medvezhya Gora. Desde então, a atitude em relação a cálculos e previsões tornou-se mais séria do que antes.
Nos últimos 10 anos, Banner Elk, na Carolina do Norte, sediou o festival anual Fur Worm Festival no outono. O evento culmina em uma corrida em pista.O ex-prefeito da cidade examina o vencedor e faz uma previsão para o próximo inverno: quanto mais trechos marrons, mais ameno é o inverno. Se o preto predominar, o inverno será rigoroso.
A maioria dos cientistas subestima a superstição da lagarta da lã, considerando-a apenas um preconceito. Eles acreditam que é completamente fútil olhar para a hedionda massa de lagartas no mesmo lugar durante anos, tentando provar fábulas folclóricas.
O entomologista Mike Peters, da Universidade de Massachusetts, não apóia a opinião geral. Segundo ele, existe de fato uma conexão entre a severidade do inverno e a coloração marrom do urso. Há evidências de que o número de listras marrons indica a idade da lagarta. Portanto, pode-se julgar um longo inverno ou o início da primavera. Só que agora isso se refere ao período passado, e não ao próximo ano que vem.
Os vermes peludos parecem diferentes a cada ano. Depende da região de residência. Se você de repente se deparar com uma lagarta de lã, examine suas cores e faça sua própria previsão para o inverno que se aproxima.